提到马，许多人会想起汗血宝马。昔时汉武帝为求汗血马，遣使送去与真马等身的黄金马，却被大宛国王拒绝，而且，金马被劫、使节被杀。汉武帝勃然大怒，先后两次派兵远征大宛国，终于得偿夙愿。据称汗血马行动如风，奔跑后肩部和脖颈流出的汗颜色红如鲜血，因而得名。现在人们尚未弄清这种马流汗血的真正原因，一般人也很难得见，汗血马成了一个千古的传奇。鲜为人知的是，除了汗血马，还有一种动物在身体表面也会流出红色的液体，它就是照片中那站在水中，浑身湿漉漉的河马。
动物世界河马是非洲特有的动物，它们半水生，基本上除了上岸吃草和睡觉，其他的时间都待在水里。虽然名字为“马”，但河马与马之间实在没有什么密切的联系，它们唯一的近亲是海洋中的鲸。河马有猪一样的身子，牛一样的脸，它的眼睛和鼻孔都长在面部的上端，平时只露这两样东西在水面上，很悠闲的模样。河马可以说是陆地上体型仅次于大象的动物，一头成年的雄性河马体长可以超过
与它憨厚笨重的外形不同，河马脾气暴躁，是公认的危险动物。虽然它们以植物为食，却有长而尖利的犬牙，一头发怒的成年雄性河马能将身强体壮的湾鳄一口咬断。在它由岸上返回水里时，倘若有动物挡住了它的路，便会发疯一般冲上来，将拦路者咬成两半。雌性河马的脾性虽然不像雄河马那么暴烈，但在哺育期，为了保护小河马，也会毫不犹豫攻击靠近自己领域的生物。在非洲，每年因河马袭击造成的死亡人数都达到数十人。
雄性河马在水中有极强的领地观念，在与入侵者战斗时，杀红了眼的雄河马会毫不顾忌身边的小河马，因此很有可能误伤到后辈。而它们也并不在意这一点，甚至会主动杀死群体中的小河马，河马妈妈守着小河马的尸体悲伤至极，最后也不得不放弃。
河马对水有无比的依赖，离水时间一长，它们的皮肤便会因干燥而裂开，因此它们几乎整日待在水中，吃喝拉撒基本都在水里解决，它们有极其恶劣的卫生习惯——随地大小便，常常是边走边排泄，这不算完，还在排泄过程中不断摇摆它们的尾巴，把粪便弄得四处飞散。而在同类发生争执时，它们居然会拿粪便当暗器。这样在人看来未免觉得恶心和哭笑不得，但却滋养了更多的植物，对当地生态环境来说是不错的举动。河马离水后，会在身上分泌出带有红色色素的液体，起到防晒的作用，这就是说它也是“汗血宝马”的原因。
